石蠶

今天挖掘的新物種，是一小顆一小顆的石頭，這些小石塊看起來真的很不起眼，事實上，它們也不過是潺潺溪水中的其中一粒米。

石蠶又稱為「石蟲」，外表像一般的碎石塊，其實是活生生「石蛾」的幼蟲。

我開心地在溪旁的石灘上用石頭築起我的小水壩，將捕獲的溪蝦、小魚苗放入我的臨時天然水族箱，每當我轉身拿起一塊石頭堆疊時，我注意到旁邊有顆小石塊的位置好像變了，好像小時候在玩躲貓貓似的，趁我回頭時就偷偷往前挪一步，當下以為是自己眼花，繼續默默我的築水壩工程，直到牠鬼鬼祟祟、悄悄移動的身影被我的鷹眼捕捉到證據，我才真正見識到牠的身影。

這個小生物叫「石蠶」，其實是「石蛾」的幼蟲。小時候的牠可是動物界數一數二的建築師，擅長把自己偽裝成大自然環境的一部分，牠會吐絲分泌液體，將石頭、貝殼碎片、脫落的植物皮、沙粒等其他天然資源，黏成一個符合牠身型的中空小窩，平時睡在裡頭，出來活動時後半部身體會躲在殼裡，只留頭和腹部伸出拖著屋子到處走動。石蠶主要棲息在河流或湖泊周圍，翻動一下水底的石頭，常會見到牠們成群黏著在上的身影。平時待在水裡時，整個身軀都會縮在殼裡，想要浮出水面曬曬太陽時，牠會伸出前半部，使得殼裡的後半端留出空隙，類似活塞的原理，靠著浮力游到水面上。由於牠只生長在無污染的水域，也代表我的小溪秘境非常乾淨。

石蠶的一生就有如蟬的生命般循環，媽媽「石蛾」會將卵產在水裡或是臨水的環境，待幼蟲「石蠶」孵出後自己成家，之後轉為成蟲將經過劇烈改變，內部化蛹，直到成熟後破殼而出離開水面成為「石蛾」，最後在剩下幾天有限的生命裡找尋另一半交配。

石蛾屬於毛翅目科，世界上已知的種類就達 7000 多種，通常有淺褐色的外表，身體和翅膀上有短毛；最大特徵是牠長長的觸角，有的觸角甚至比牠的身軀還長；口器沒有咀嚼功能，只能吸食液體食物如花蜜或植物汁液為生。

石蠶雖然只是昆蟲界的其中一種生物，但牠的功用還不少，我知道有些釣魚玩家喜歡抓石蠶當魚餌，有的魚種特別喜愛這味；另外在中國藥草文獻上也曾記載，曬乾後的石蠶具潤喉止咳、清熱涼血作用，南北朝的藥學家陶弘景就曾在他的著作 ⟪本草經集注⟫ 裡提到石蠶如下：

「李雲江左無識此者，謂為草根，其實類蟲，形如老、蠶，生附石。傖人得而食之，味鹹而微辛。李之所言有理，但江漢非傖地爾。大都應是生氣物，猶如海中蠣、蛤輩，附石生不動，亦皆活物也。今世用草根黑色多角節，亦似蠶，恐未是實。方家不用沙虱，自是東間水中細蟲。人入水浴，著人略不可見，痛如針刺，挑亦得之。今此名或同爾，非其所稱也。」

這也代表石蠶至少早在古代就存在了，甚至還可能追溯到侏羅紀時期 (待確認)，真的不可思議！

PS. 本來這一切只是我的野外觀察一環，結果竟然從小石頭延伸出這麼多故事，由於當初我對石蠶一無所知，連名字都不知道，只能用特徵、外觀在網路上漫無目的搜尋，過程實在太辛苦，因此我列出幾個新手可能會用到的關鍵字，希望有天當你們像我一樣好奇這是什麼蟲的同時，可以從 Google 搜尋進來看到我的文章。

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